Bilan sanguin des oligo-éléments : zinc, sélénium, cuivre

Vous mangez plutôt bien. Vous dormez correctement la plupart des nuits. Pourtant, chaque rhume qui circule au bureau semble vous trouver, et une coupure à la main met des semaines à disparaître. Votre bilan sanguin standard revient normal, et la discussion s'arrête là.

En réalité, beaucoup de bilans standards ne regardent pas les minéraux dont votre corps a besoin en toutes petites quantités. Un bilan sanguin des oligo-éléments en mesure trois, le zinc, le sélénium et le cuivre, ainsi que l'équilibre entre le zinc et le cuivre. Ensemble, ils influencent la réponse de votre système immunitaire, la façon dont votre thyroïde convertit ses hormones et la manière dont vos cellules se protègent de l'usure du quotidien.

Cet article explique le rôle de chaque oligo-élément, pourquoi la Suisse a une histoire particulière avec le sélénium, qui a plus souvent des valeurs basses, et ce que la mesure de ces marqueurs peut et ne peut pas vous dire.

Les oligo-éléments, et pourquoi de toutes petites quantités comptent

Les oligo-éléments sont des minéraux dont votre corps a besoin en microgrammes ou en quelques milligrammes. À titre de comparaison, il vous faut plusieurs centaines de milligrammes de calcium ou de magnésium par jour. Les quantités sont petites, mais les rôles sont importants.

De nombreux oligo-éléments agissent comme cofacteurs : des molécules auxiliaires qui se lient aux enzymes pour activer ou accélérer des réactions biochimiques essentielles. Sans eux, ces enzymes ne peuvent pas fonctionner correctement. Lorsqu'un manque provoque des signes, ceux-ci sont souvent vagues et peuvent avoir bien d'autres causes.

Votre corps ne peut fabriquer aucun d'entre eux. Tout ce que vous en avez provient de ce que vous mangez et buvez, compléments alimentaires compris. La quantité que vous absorbez dépend de votre intestin, de votre alimentation et de certains médicaments, et vos besoins évoluent avec l'âge, pendant la grossesse et l'allaitement.

Le zinc : un minéral clé pour votre système immunitaire

Selon la Société allemande de nutrition (DGE) , le zinc entre dans la composition de nombreuses enzymes et protéines. Il participe à la croissance cellulaire, à la cicatrisation, au métabolisme, au système immunitaire et à la reproduction.

Les signes possibles d'un manque de zinc

Un manque de zinc se manifeste rarement de façon nette. Les signes qui peuvent l'évoquer sont notamment :

• Des infections fréquentes ou qui traînent
• Une cicatrisation lente
• Des modifications de la peau, comme de l'eczéma
• De la diarrhée
• Des troubles de la perception ou de la mémoire
• Un goût ou un odorat affaibli, qui peut apparaître dès un manque léger ( gesund.bund.de, 2021 )
• Une chute de cheveux, en général seulement en cas de manque plus marqué ( gesund.bund.de, 2021 )

Aucun de ces signes n'est propre au zinc. C'est toute la difficulté : chacun peut avoir de nombreuses explications, et c'est pourquoi une mesure interprétée par un médecin est plus utile que des suppositions.

Qui a plus souvent un taux de zinc bas

Les organismes allemands de nutrition et de santé citent plusieurs groupes plus susceptibles de manquer de zinc ( DGE, 2019 ; gesund.bund.de, 2021 ) :

• Les personnes à l'alimentation majoritairement ou entièrement végétale. Les céréales et les légumineuses contiennent des phytates, des composés qui fixent le zinc dans l'intestin et réduisent son absorption. Dans une étude suisse menée auprès d'adultes en bonne santé âgés de 18 à 50 ans, un taux de zinc bas était le manque le plus fréquent dans le groupe végan : 47 % des 53 végans avaient un taux de zinc sanguin bas ( Schüpbach et al., 2017 ).
• Les personnes atteintes d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin , comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique.
• Les personnes âgées , chez qui un statut en zinc bas est plus fréquent.
• Les femmes enceintes et allaitantes , dont les besoins en zinc augmentent.
• Les personnes qui boivent beaucoup d'alcool , car une forte consommation fait perdre davantage de zinc par les urines.

Une revue publiée en 2021 sur les micronutriments en Suisse citait les personnes âgées, les personnes atteintes de plusieurs maladies chroniques, les personnes en situation d'obésité, les femmes enceintes et les résidents d'établissements médico-sociaux comme des groupes plus exposés aux apports insuffisants. Pour le zinc et le sélénium, elle visait surtout les adultes de plus de 65 ans ( Berger et al., 2021 ).

Le sélénium : l'histoire discrète des sols suisses

Le sélénium fait partie d'enzymes qui protègent les cellules des dommages causés par les radicaux libres et soutiennent le système immunitaire. D'autres enzymes dépendantes du sélénium régulent les hormones thyroïdiennes et contribuent à les activer ( DGE, 2021 ; SSN, 2026 ).

Pourquoi la géographie compte

La teneur en sélénium des aliments végétaux dépend en grande partie du sol dans lequel ils poussent. Or les sols suisses sont naturellement pauvres en sélénium. Des chercheurs fédéraux en agriculture et en santé publique ont décrit les conditions naturelles de la Suisse comme défavorables à un apport suffisant en sélénium ( Sieber et al., 1999 ).

D'où vient donc le sélénium de l'alimentation suisse ? Dans les années 1990, les chercheurs l'attribuaient surtout à deux voies : le blé riche en sélénium importé d'Amérique du Nord, et le sélénium ajouté à l'alimentation du bétail, qui nous parvient par la viande, les œufs et les produits laitiers. Lorsque les importations de blé nord-américain ont diminué, la voie de l'alimentation animale a compensé la différence. Une étude de 2008 menée auprès de 1'847 donneurs de sang en bonne santé de toute la Suisse, en moyenne en meilleure santé que la population générale, a montré que les taux moyens de sélénium étaient suffisants et avaient augmenté depuis une étude similaire de 1993, les valeurs très basses étant rares ( Burri et al., 2008 ). Selon un critère plus strict utilisé par certains experts, une part importante de la population se situe toutefois juste en dessous du niveau idéal ( Berger et al., 2021 ).

Votre apport en sélénium dépend donc de ce que vous mangez et de la provenance de vos aliments. Une personne qui mange surtout des aliments végétaux locaux peut absorber moins de sélénium qu'un voisin qui consomme régulièrement du poisson, de la viande et des œufs ( DGE, 2021 ). C'est pourquoi votre alimentation est l'un des premiers éléments à prendre en compte pour interpréter un résultat de sélénium.

Plus n'est pas toujours mieux

Trop de sélénium peut être nocif, c'est pourquoi les limites fixées pour les compléments alimentaires sont strictes. En Suisse, la dose journalière d'un complément alimentaire peut contenir au maximum 165 microgrammes de sélénium, et l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) recommande de ne pas dépasser 40 microgrammes ( ordonnance suisse sur les compléments alimentaires ; BfR, 2024 ). Un apport trop élevé sur une longue période peut entraîner une chute de cheveux et des problèmes d'ongles ( DGE, 2021 ). Les noix du Brésil sont la source alimentaire la plus riche, mais leur teneur en sélénium varie fortement : les données nutritionnelles suisses indiquent environ 58 microgrammes pour une portion de 25 grammes ( SSN, 2026 ). La Société allemande de nutrition conseille de ne pas en manger plus de deux par jour, car les noix du Brésil accumulent aussi du radium, un élément naturellement radioactif ( DGE, 2021 ).

C'est l'un des exemples les plus clairs de l'intérêt de mesurer avant de se supplémenter.

Le cuivre : le partenaire dont on parle peu

Le cuivre attire rarement l'attention, mais il travaille en étroite collaboration avec le fer. Il contribue au transport normal du fer, au tissu conjonctif, au métabolisme énergétique, au système nerveux et au système immunitaire ( Verbraucherzentrale, 2025 ). Comme le cuivre intervient dans le métabolisme du fer, un manque peut entraîner une anémie ( DGE, 2019 ).

Un véritable manque de cuivre est très rare, mais il existe. Parmi les causes connues figurent des maladies comme la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn et, de façon peut-être surprenante, un apport élevé en zinc, car le zinc freine l'absorption du cuivre ( Verbraucherzentrale, 2025 ).

Le cuivre peut aussi être élevé. Le cuivre sérique augmente en cas d'infection et d'inflammation, pendant la grossesse et lorsque le taux d'œstrogènes est plus élevé. Une valeur de cuivre élevée prise isolément est donc un indice à interpréter, pas un diagnostic.

Le rapport cuivre/zinc : ce que révèle l'équilibre

C'est ici qu'un bilan sanguin des oligo-éléments peut apporter un éclairage qu'une valeur isolée ne donne pas. En cas d'inflammation, le zinc sanguin a tendance à baisser et le cuivre à augmenter, si bien que le rapport cuivre/zinc s'élève.

Les chercheurs étudient ce rapport depuis des décennies. Une étude finlandaise de longue durée a suivi 2'503 hommes âgés de 42 à 61 ans pendant une durée médiane de 26 ans. Les hommes dont le rapport cuivre/zinc était plus élevé au départ ont plus souvent développé une pneumonie. Ce lien s'est affaibli mais s'est maintenu lorsque les chercheurs ont tenu compte de la protéine C-réactive, un marqueur courant de l'inflammation ( Kunutsor et al., 2022a ). Dans ce même groupe d'hommes finlandais, ceux dont le rapport était plus élevé ont aussi plus souvent développé une insuffisance cardiaque ( Kunutsor et al., 2022b ).

Il s'agit de données d'observation portant sur des hommes d'une seule région de Finlande, à partir d'une seule prise de sang : elles montrent un lien, pas une relation de cause à effet. Elles suggèrent que ce rapport pourrait refléter l'inflammation d'une manière que les valeurs isolées ne permettent pas, mais il reste un marqueur de recherche, pas un diagnostic. Chez Ahead Health, nous indiquons ce rapport aux côtés du zinc, du sélénium et du cuivre comme élément de contexte supplémentaire pour l'analyse de votre médecin.

Pourquoi un bilan de santé standard laisse souvent de côté les oligo-éléments

En Suisse, une prise de sang de routine porte généralement sur la formule sanguine complète, la glycémie, le cholestérol et les valeurs rénales et hépatiques. C'est logique : ces marqueurs couvrent efficacement les affections les plus courantes. Les oligo-éléments sont en général mesurés lorsqu'il existe une question clinique précise, par exemple en cas de suspicion de malabsorption, avant ou après une chirurgie bariatrique, ou dans le cadre de la nutrition à l'hôpital.

Si vos symptômes sont généraux, ces valeurs n'ont donc peut-être jamais été mesurées. Mesurer les oligo-éléments dans le cadre d'un bilan de santé préventif peut vous donner une valeur de référence à laquelle comparer vos résultats futurs.

Cela aide aussi votre médecin de famille. Un résultat clair, mesuré et interprété par un médecin, est un bien meilleur point de départ pour une discussion que « j'ai lu que j'avais peut-être besoin de zinc ».

Comment lire les résultats d'un bilan sanguin des oligo-éléments

Les valeurs sériques des oligo-éléments sont utiles, mais elles ont de vraies limites :

• Aucune valeur sanguine isolée ne dit tout. Les signes d'un manque ne sont pas spécifiques, et les taux sanguins dépendent d'autres facteurs que l'alimentation. En cas de léger manque de zinc, par exemple, la valeur sanguine peut encore se situer dans la norme ( gesund.bund.de, 2021 ). La Société allemande de nutrition ajoute qu'un manque de zinc n'est vraiment confirmé que lorsque les symptômes s'améliorent après une prise de zinc ( DGE, 2019 ). C'est pourquoi nos médecins interprètent ces valeurs ensemble et à la lumière de vos autres marqueurs, en tenant compte de vos éventuels symptômes, de votre alimentation et de votre mode de vie, des médicaments et compléments que vous prenez, ainsi que de vos antécédents médicaux.
• L'inflammation modifie les valeurs. Une infection peut faire baisser le zinc sanguin même en l'absence de véritable manque ( gesund.bund.de, 2021 ), et elle peut aussi faire monter temporairement le cuivre. C'est pourquoi il vaut mieux interpréter les résultats avec les marqueurs d'inflammation et en tenant compte de votre état au moment de la prise de sang.
• Le moment compte. Le taux de zinc varie au cours de la journée, c'est pourquoi un prélèvement le matin permet de mieux comparer les résultats dans le temps.
• Les compléments changent la donne. Si vous prenez du zinc, du sélénium ou un multivitamine, signalez-le. Cela aide à expliquer une valeur élevée et vous évite d'ajouter quelque chose dont vous avez déjà assez.
• Des mesures répétées racontent une histoire. Un résultat n'est qu'un instantané. Un second test après un changement d'alimentation ou de supplémentation peut montrer si vos valeurs ont évolué.

L'objectif est de comprendre suffisamment vos valeurs pour faire un choix éclairé : adapter votre alimentation, commencer ou arrêter un complément, ou rechercher une cause avec votre médecin.

Votre bilan sanguin des oligo-éléments chez Ahead Health

L'option Oligo-éléments est désormais disponible dans tous les sites Ahead Health en Suisse. Vous pouvez l'ajouter à n'importe quel bilan sanguin Ahead.

Ce qui est inclus :

• Zinc
• Sélénium
• Cuivre
• Rapport cuivre/zinc

Vos résultats apparaissent dans votre rapport de santé Ahead aux côtés de vos autres biomarqueurs , avec des explications claires, et sont analysés par des médecins suisses titulaires d'un titre de spécialiste fédéral. Voir les oligo-éléments à côté de marqueurs comme le fer, les valeurs thyroïdiennes et l'inflammation vous aide, vous et votre médecin, à les interpréter dans leur contexte, et c'est ainsi qu'ils prennent tout leur sens.

Conclusion

Le zinc, le sélénium et le cuivre ne sont nécessaires qu'en infimes quantités, mais ils influencent la façon dont vous combattez les infections, le fonctionnement de votre thyroïde et la manière dont votre corps gère le stress oxydatif et inflammatoire du quotidien. En Suisse, les sols sont naturellement pauvres en sélénium, et une alimentation principalement végétale peut apporter moins de zinc et de sélénium.

Un bilan sanguin des oligo-éléments vous donne un point de départ mesuré plutôt que des suppositions, à condition que les résultats soient lus en tenant compte des limites décrites plus haut. Si vous vous demandez si vos minéraux jouent un rôle dans la façon dont vous vous sentez, connaître vos valeurs vous offre davantage d'options et une discussion plus claire avec votre médecin.